มารีย์มารดาของพระเยซูเป็นนักบุญอาวุโสในประเพณีของชาวคริสต์อย่างไม่ต้องสงสัย แต่เรารู้น้อยมากเกี่ยวกับเธอ ในพันธสัญญาใหม่ ไม่มีอะไรเกี่ยวกับการเกิด การตาย รูปร่างหน้าตาหรืออายุของเธอ
นอกเหนือจากเรื่องราวการประสูติของพระเยซูที่เกิดขึ้นเฉพาะในพระกิตติคุณของมัทธิวและลูกาแล้ว ยังมีการกล่าวถึงเธอเป็นพิเศษเพียงสามเหตุการณ์ในชีวิตของลูกชายของเธอ เธออยู่ในงานแต่งงานที่พระเยซูเปลี่ยนน้ำให้เป็นเหล้าองุ่น เธอพยายามที่จะเห็นลูกชายของเธอในขณะที่เขากำลังสอน;
และเธออยู่ที่นั่น ณ ที่ที่เขาถูกตรึงกางเขน อันที่จริง มีการกล่าว
ถึงพระนางมารีย์ในอัลกุรอานบ่อยกว่าในพันธสัญญาใหม่ นี่คือห้าสิ่งที่เรารู้เกี่ยวกับเธอ
ข่าวประเสริฐของมัทธิวเป็นเพียงสิ่งเดียวที่บอกเราว่ามารีย์ตั้งครรภ์ก่อนที่เธอและโจเซฟจะมีเพศสัมพันธ์กัน เธอได้รับการกล่าวขานว่าเป็น “บุตรจากพระวิญญาณบริสุทธิ์” ในการพิสูจน์เรื่องนี้ แมทธิวอ้างคำพยากรณ์จากพันธสัญญาเดิมที่ว่า “หญิงพรหมจารีจะตั้งครรภ์และให้กำเนิดบุตรชายคนหนึ่ง และเขาจะเรียกว่าเอ็มมานูเอล”
แมทธิวใช้พันธสัญญาเดิมฉบับภาษากรีก ในพันธสัญญาเดิมของกรีก คำภาษาฮีบรูดั้งเดิม “almah” ได้รับการแปลเป็น “parthenos” ดังนั้นในพระคัมภีร์ภาษาละตินว่า “virgo” และในภาษาอังกฤษว่า “virgin”
ในขณะที่ “almah” หมายถึง “หญิงสาว” เท่านั้น คำภาษากรีก “parthenos” หมายถึง “ผู้บริสุทธิ์ที่ยังไม่บุบสลาย” กล่าวโดยสรุปคือ แมรี่ได้รับการกล่าวขานว่าเป็นพรหมจารีเพราะบังเอิญในการแปล เมื่อ “หญิงสาว” กลายเป็น “พรหมจารี”
ในหลักคำสอนของคริสเตียนยุคแรก มารีย์ยังคงบริสุทธิ์ในระหว่างและหลังการประสูติของพระเยซู นี่อาจเหมาะสำหรับผู้ที่ถือว่าเป็น “พระมารดาของพระเจ้า” หรือ “ผู้ถือพระเจ้า” เท่านั้น
นักบุญแอมโบรสแห่งมิลาน (ค.ศ. 339-97) ได้ปกป้องหลักคำสอนเรื่องความบริสุทธิ์ตลอดกาลของมารีย์อย่างกระตือรือร้น:
พระแม่มารีย์คือประตูซึ่งมีคำเขียนไว้ว่าองค์พระผู้เป็นเจ้าเสด็จเข้าทางประตูนี้ ดังนั้นประตูนี้จะถูกปิดหลังจากประสูติกาล เพราะเธอเป็นสาวพรหมจารีทั้งตั้งครรภ์และคลอดออกมา สภาลาเตรันแห่งคริสตศักราช 649ซึ่งเป็นสภาที่จัดขึ้นในกรุงโรมโดยศาสนจักรตะวันตก ภายหลังประกาศว่าเป็นบทความแห่งความเชื่อว่าพระเยซูทรงตั้งครรภ์ “โดยปราศจากเมล็ด” และมารีย์ “ให้กำเนิด [พระองค์] อย่างถาวร ความบริสุทธิ์
ของเธอยังคงไม่สามารถทำลายได้แม้หลังจากที่พระองค์ประสูติแล้ว
ทั้งหมดนี้ทั้งๆที่พระกิตติคุณประกาศว่าพระเยซูมีพี่น้อง (มาระโก 3.32, มัทธิว 12.46, ลูกา 8.19)
ในเทววิทยาตะวันตก เป็นที่ทราบกันโดยทั่วไปตั้งแต่สมัยนักบุญแอมโบรสว่ามารีย์ไม่เคยทำบาป แต่การที่เธอไม่มีบาปในชีวิตนี้เพราะเธอเกิดมาโดยไม่มี “บาปดั้งเดิม” หรือไม่? ตามหลักเทววิทยาตะวันตก มนุษย์ทุกคนเกิดมาพร้อมกับบาปดั้งเดิม ซึ่งเป็นผลสืบเนื่องมาจาก “พันธุกรรม” ของบาปของอาดัมและเอวาในสวนเอเดน
ลัทธิการอุทิศตนต่อพระแม่มารีที่เพิ่มมากขึ้นในยุคกลางได้นำไปสู่การแตกแยกทางศาสนศาสตร์ที่ละเอียดในประเด็นนี้ ในแง่หนึ่ง การอุทิศตนให้กับมารีย์นำไปสู่การโต้แย้งว่าพระเจ้าทรงรับรองว่ามารีย์ไม่มี “บาปกำเนิด”
แต่แล้ว ถ้ามารีย์ตั้งครรภ์โดยปราศจากบาป นางก็ได้รับการไถ่แล้วก่อนที่การไถ่จะเกิดจากการสิ้นพระชนม์และการฟื้นคืนพระชนม์ของพระเยซู บุตรของนาง
คริสตจักรคาทอลิกแก้ไขปัญหาในปี 1854 เท่านั้น พระสันตะปาปาปิอุสที่ 9 ทรงประกาศ
ว่าหลักคำสอนที่ถือว่าพระแม่มารีย์ผู้บริสุทธิ์ที่สุดในช่วงแรกของการปฏิสนธินั้น… ได้รับการปกปักรักษาให้ปราศจากคราบบาปเดิมทั้งหมด เป็นหลักคำสอนที่เปิดเผยโดยพระเจ้า ดังนั้นผู้ศรัทธาทุกคนจึงเชื่ออย่างมั่นคงและต่อเนื่อง
4. เธอขึ้นสู่สวรรค์
ศตวรรษแรก ๆ ของประเพณีของชาวคริสต์เงียบงันต่อการสิ้นพระชนม์ของพระนางมารีย์ แต่เมื่อถึงศตวรรษที่เจ็ดและแปด ความเชื่อเรื่องการเสด็จขึ้นสู่สวรรค์ทางร่างกายของพระแม่มารีย์ได้ยึดมั่นในคริสตจักรตะวันตกและตะวันออก
คริสตจักรกรีกออร์โธดอกซ์ตะวันออกจัดขึ้นที่หอพักของแมรี่ ด้วยเหตุนี้ มารีย์จึงตายตามธรรมชาติ และจากนั้นพระคริสต์ก็รับวิญญาณของเธอไว้ ศพของเธอเป็นขึ้นมาในวันที่สามหลังจากเธอเสียชีวิต จากนั้นเธอก็ถูกรับขึ้นไปบนสวรรค์
เป็นเวลานานแล้วที่คริสตจักรคาทอลิกมีความคลุมเครือว่ามารีย์เป็นขึ้นมาจากความตายหลังจากพักผ่อนช่วงสั้น ๆ ในความตายแล้วขึ้นสู่สวรรค์หรือถูก “สมมติ” ทางร่างกายเข้าสู่สวรรค์ก่อนเสียชีวิต
ความเชื่อเรื่องการขึ้นสู่สวรรค์ของพระนางมารีย์กลายเป็นหลักคำสอนของคาทอลิก ในปี 1950 สมเด็จพระสันตะปาปาปีโอที่ 12 ทรงประกาศว่าพระนางมารีย์
ไม่อยู่ภายใต้กฎแห่งการหลงเหลืออยู่ในหลุมฝังศพอันเสื่อมทราม และเธอไม่ต้องรอจนกว่าจะหมดเวลาสำหรับการไถ่ร่างกายของเธอ
