การเปลี่ยนจากเชื้อเพลิงฟอสซิลเป็นพลังงานหมุนเวียนเป็นสิ่งสำคัญในการชะลอการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ แต่การสร้างแผงโซลาร์เซลล์ กังหันลม และโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานหมุนเวียนอื่นๆ จำเป็นต้องมีการขุดหาวัสดุ หากไม่ดำเนินการด้วยความรับผิดชอบ อาจทำให้สิ่งมีชีวิตและระบบนิเวศเสียหายได้ ในงานวิจัยของเราซึ่งเผยแพร่ในวันนี้ เราได้ทำแผนที่พื้นที่ทำเหมืองที่มีศักยภาพของโลก และประเมินว่าพื้นที่ดังกล่าวทับซ้อนกับแหล่งอนุรักษ์ความหลากหลายทางชีวภาพอย่างไร
เราพบว่าการผลิตพลังงานหมุนเวียนจะทำให้การขุดเหมืองที่เป็นภัย
คุกคามต่อความหลากหลายทางชีวภาพเพิ่มขึ้น ซึ่งก็คือสัตว์และพืชหลากหลายชนิดในโลก เป็นเรื่องที่ยุติธรรมที่จะสันนิษฐานว่าในบางพื้นที่ การสกัดแร่ธาตุที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้อาจก่อให้เกิดความเสียหายต่อธรรมชาติมากกว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
ออสเตรเลียอยู่ในตำแหน่งที่ดีที่จะกลายเป็นผู้นำในการขุดวัสดุพลังงานหมุนเวียนและผลักดันไปสู่โลกคาร์บอนต่ำ แต่เราต้องดำเนินการในขณะนี้เพื่อปกป้องความหลากหลายทางชีวภาพของเราจากการถูกทำร้ายในกระบวนการนี้ ปัจจุบันประมาณ 17%ของการใช้พลังงานทั่วโลกในปัจจุบันทำได้โดยพลังงานหมุนเวียน เพื่อลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกต่อไป สัดส่วนนี้จะต้องเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว
สังกะสีและไททาเนียม (ส่วนใหญ่ใช้สำหรับพลังงานลมและพลังงานความร้อนใต้พิภพ)
ทองแดง นิเกิล และอะลูมิเนียม (ใช้ในเทคโนโลยีพลังงานหมุนเวียนหลายประเภท)
ธนาคารโลกประมาณการว่าการผลิตวัสดุดังกล่าวอาจเพิ่มขึ้น 500% ภายในปี 2593 โดยกล่าวว่าแร่ธาตุและโลหะมากกว่า 3 พันล้านตันจะต้องใช้ในการสร้างลม พลังงานจากแสงอาทิตย์และความร้อนใต้พิภพ และการเก็บพลังงาน ซึ่งจำเป็นต่อการรักษาภาวะโลกร้อน ต่ำกว่า 2 ℃ในศตวรรษนี้
อย่างไรก็ตาม การทำเหมืองสามารถทำลายสิ่งมีชีวิตและสถานที่ต่างๆ ได้อย่างรุนแรง มันทำลายที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติและสภาพแวดล้อมโดยรอบอาจได้รับอันตรายจากการก่อสร้างโครงสร้างพื้นฐานด้านการขนส่ง เช่น ถนนและทางรถไฟ เราได้ทำแผนที่พื้นที่ทั่วโลกที่อาจได้รับผลกระทบจากการขุด การวิเคราะห์ของเราเกี่ยวข้องกับเหมืองก่อนปฏิบัติการ ปฏิบัติการ และปิด 62,381 เป้าหมาย 40 วัสดุที่แตกต่างกัน เราพบว่าการขุดอาจส่งผลกระทบต่อพื้นผิวโลกประมาณ 50 ล้านกม.² (หรือ 37% ไม่รวมแอนตาร์กติกา) พื้นที่เหล่านี้ประมาณ 82%
มีวัสดุที่จำเป็นสำหรับการผลิตพลังงานหมุนเวียน ในจำนวนนี้ 12%
ทับซ้อนกับพื้นที่คุ้มครอง 7% กับ ” พื้นที่หลักที่มีความหลากหลายทางชีวภาพ ” และ 14% กับพื้นที่รกร้าง ที่เหลืออยู่
ผลลัพธ์ของเราชี้ให้เห็นว่าการขุดวัสดุพลังงานหมุนเวียนอาจเพิ่มขึ้นในสถานที่ที่ยังไม่มีใครแตะต้องและ “มีความหลากหลายทางชีวภาพ” พื้นที่เหล่านี้ถือว่ามีความสำคัญต่อการช่วยให้สปีชีส์เอาชนะความท้าทายจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
กระนั้น แร่ธาตุจำนวนมากที่จำเป็นสำหรับพลังงานหมุนเวียนมีอยู่ในพื้นที่อนุรักษ์ที่สำคัญ
ตัวอย่างเช่น ออสเตรเลียอุดมไปด้วยลิ เธียมและคิดเป็นสัดส่วนครึ่งหนึ่งของการผลิตทั่วโลก เหมือง ฮาร์ดร็อคลิเธียมดำเนินการในภูมิภาค Pilbara ของรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย
พื้นที่นี้ยังได้รับการระบุว่าเป็นจุดที่มีความหลากหลายทางชีวภาพระดับชาติ และเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์พื้นเมืองหลายชนิด เหล่านี้รวมถึงสัตว์ที่มีกระเป๋าหน้าท้องขนาดเล็ก เช่น antechinus สีแดงตัวเล็ก ๆ และหนูที่เป็นก้อนกรวด และสัตว์เลื้อยคลาน เช่น ตุ๊กแกและห่านนา
ประเด็นสำคัญ: มาตรฐานการขุดแห่งแรกของโลกจะต้องปกป้องผู้คนและควบคุมบริษัทที่มีอำนาจ
นอกจากนี้ ออสเตรเลียยังติดอันดับที่ 6ของโลกในด้านการสะสมของธาตุแรร์เอิร์ธ ซึ่งส่วนใหญ่จำเป็นสำหรับการผลิตแม่เหล็กสำหรับกังหันลม เรายังมีทรัพยากรจำนวนมากสำหรับวัสดุหมุนเวียนอื่นๆ เช่น โคบอลต์ แมงกานีส แทนทาลัม ทังสเตน และเซอร์โคเนียม
จำเป็นอย่างยิ่งที่การทำเหมืองจะไม่สร้างความเสียหายต่อความหลากหลายทางชีวภาพที่เปราะบางอยู่แล้วของออสเตรเลีย และทำอันตรายต่อสถานที่ทางธรรมชาติที่ ชาว พื้นเมืองและชุมชนอื่นๆ ให้ความสำคัญ
ในหลายกรณี แร่ธาตุที่นำกลับมาใช้ใหม่พบได้ในประเทศที่ภาคส่วนทรัพยากรไม่ได้รับการควบคุมอย่างเข้มงวด ก่อให้เกิดภัยคุกคามต่อสิ่งแวดล้อมมากยิ่งขึ้น ตัวอย่างเช่น ปริมาณสำรองลิเธียมที่ยังไม่ถูกแตะต้อง มากเป็นอันดับสองของโลกมีอยู่ในกระทะเกลือ Salar de Uyuni ของโบลิเวีย พื้นที่ที่มีความหลากหลายทางธรรมชาตินี้ส่วนใหญ่ไม่ได้ถูกแตะต้องจากการขุด
การขยายตัวของพลังงานหมุนเวียนจะต้องใช้เหล็กและเหล็กกล้า จนถึงปัจจุบัน การขุดหาเหล็กในบราซิลได้ทำลายชุมชนโรงงาน ไปเกือบหมดแล้ว และเขื่อนที่พัง เมื่อเร็วๆ นี้ ก็ได้ทำลายล้างสิ่งแวดล้อมและชุมชน
จำเป็นต้องมีการวางแผนและการดำเนินการอนุรักษ์อย่างรัดกุมเพื่อหลีกเลี่ยง จัดการ และป้องกันสาเหตุของการทำเหมืองที่เป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อม อย่างไรก็ตาม ความพยายามในการอนุรักษ์โลกมักจะไร้เดียงสาต่อภัยคุกคามที่เกิดจากการเติบโตของพลังงานหมุนเวียน
พื้นที่คุ้มครองบางแห่งทั่วโลกป้องกันการขุด แต่มากกว่า 14% มีเหมืองโลหะอยู่ในหรือใกล้กับเขตแดน ผลที่ตามมาสำหรับความหลากหลายทางชีวภาพอาจขยายออกไปหลายกิโลเมตรจากแหล่งทำเหมือง
ในขณะเดียวกัน พื้นที่อื่นๆ ที่มีความสำคัญมากขึ้นสำหรับการอนุรักษ์นั้นมุ่งเน้นไปที่ความต้องการความหลากหลายทางชีวภาพ และไม่พิจารณาถึงการกระจายทรัพยากรแร่ธาตุและแรงกดดันในการสกัดทรัพยากรเหล่านั้น แผนการอนุรักษ์สำหรับไซต์เหล่านี้จะต้องเกี่ยวข้องกับกลยุทธ์ในการจัดการกับภัยคุกคามจากการทำเหมือง
มีข่าวดีมาบอก การวิเคราะห์ของเราชี้ให้เห็นว่าวัสดุที่จำเป็นจำนวนมากเกิดขึ้นนอกพื้นที่คุ้มครองและลำดับความสำคัญในการอนุรักษ์อื่นๆ ความท้าทายในตอนนี้คือการระบุว่าสายพันธุ์ใดมีความเสี่ยงมากที่สุดจากการพัฒนาเหมืองทั้งในปัจจุบันและอนาคต และพัฒนานโยบายที่รัดกุมเพื่อหลีกเลี่ยงการสูญเสีย
