ไวรัสเป็นที่รู้จักกันส่วนใหญ่ในลักษณะที่ก้าวร้าวและติดเชื้อ เป็นความจริง ไวรัสส่วนใหญ่มีความสัมพันธ์เชิงก่อโรคกับโฮสต์ของพวกมัน ซึ่งหมายความว่าพวกมันทำให้เกิดโรคต่างๆ ตั้งแต่หวัดเล็กน้อยไปจนถึงสภาวะร้ายแรง เช่น โรคทางเดินหายใจเฉียบพลันรุนแรง (SARS) พวกมันทำงานโดยการบุกรุกเซลล์โฮสต์เข้าครอบครองเครื่องจักรของเซลล์และปล่อยอนุภาคไวรัสตัวใหม่ที่แพร่เชื้อไปยังเซลล์จำนวนมากขึ้นและก่อให้เกิดความเจ็บป่วย
แต่ก็ไม่ได้เลวร้ายทั้งหมด ไวรัสบางชนิดสามารถฆ่าแบคทีเรียได้
ในขณะที่ไวรัสบางชนิดสามารถต่อสู้กับไวรัสที่อันตรายกว่าได้ เช่นเดียวกับแบคทีเรียป้องกัน (โปรไบโอติก) เรามีไวรัสป้องกันหลายชนิดในร่างกายของเรา แบคทีเรีย (หรือ “ฟาจ”) คือไวรัสที่ติดเชื้อและทำลายแบคทีเรียบางชนิด พบในเยื่อบุเยื่อเมือกในทางเดินอาหาร ทางเดินหายใจ และระบบสืบพันธุ์
เมือกเป็นวัสดุหนาคล้ายเยลลี่ที่เป็นเกราะป้องกันแบคทีเรียที่บุกรุกและปกป้องเซลล์ข้างเคียงจากการติดเชื้อ การวิจัยเมื่อเร็วๆ นี้ ระบุ ว่า เฟจที่อยู่ในเมือกเป็นส่วนหนึ่งของระบบภูมิคุ้มกันตามธรรมชาติของเรา ช่วยปกป้องร่างกายมนุษย์จากการบุกรุกของแบคทีเรีย
Phages ถูกนำมาใช้ในการรักษาโรคบิด ภาวะติดเชื้อที่เกิดจากStaphylococcus aureusการติดเชื้อ Salmonella และการติดเชื้อที่ผิวหนังมาเกือบศตวรรษแล้ว แหล่งที่มาของเฟสแรกสำหรับการบำบัดรวมถึงแหล่งน้ำในท้องถิ่น สิ่งสกปรก อากาศ สิ่งปฏิกูล และแม้แต่ของเหลวในร่างกายจากผู้ป่วยที่ติดเชื้อ ไวรัสถูกแยกออกจากแหล่งเหล่านี้ ทำให้บริสุทธิ์ แล้วนำไปใช้ในการรักษา
Phages ดึงดูดความสนใจอีกครั้งในขณะที่เรายังคงเห็นการเพิ่มขึ้นของการติดเชื้อดื้อยา เมื่อเร็ว ๆ นี้ มีรายงานว่าวัยรุ่นคนหนึ่งในสหราชอาณาจักรเกือบเสียชีวิตเมื่อเฟจถูกนำมาใช้รักษาโรคติดเชื้อร้ายแรงที่ดื้อต่อยาปฏิชีวนะได้สำเร็จ
ทุกวันนี้ เฟสได้รับการดัดแปลงพันธุกรรม เฟจแต่ละสายพันธุ์ได้รับการทดสอบกับแบคทีเรียเป้าหมาย และสายพันธุ์ที่มีประสิทธิภาพสูงสุดจะถูกทำให้บริสุทธิ์ในความเข้มข้นที่มีศักยภาพ สิ่งเหล่านี้จะถูกจัดเก็บเป็นสต็อกแบคทีเรีย (ค็อกเทล) ซึ่งมีฟาจหนึ่งสายพันธุ์หรือมากกว่าและสามารถกำหนดเป้าหมายเป็นแบคทีเรียได้หลากหลาย หรือเป็นแบคทีเรียดัดแปลงซึ่งกำหนดเป้าหมายไปที่แบคทีเรียเฉพาะ
ก่อนการรักษา จะมีการรวบรวมไม้กวาดจากบริเวณที่ติดเชื้อของผู้ป่วย
เพาะเชื้อในห้องแล็บเพื่อระบุสายพันธุ์แบคทีเรีย และทดสอบกับเชื้อฟาจที่ใช้รักษาโรค การรักษาสามารถทำได้โดยการรับประทานอย่างปลอดภัย ทาลงบนบาดแผลหรือรอยโรคจากแบคทีเรียโดยตรง หรือแม้แต่แพร่กระจายไปยังพื้นผิวที่ติดเชื้อ การทดลองทางคลินิกสำหรับการบริหาร phages ทางหลอดเลือดดำกำลังดำเนินอยู่
การติดเชื้อไวรัสที่เป็นประโยชน์
การติดเชื้อไวรัสตั้งแต่อายุยังน้อยมีความสำคัญต่อการพัฒนาระบบภูมิคุ้มกันของเราอย่างเหมาะสม นอกจากนี้ ระบบภูมิคุ้มกันยังถูกกระตุ้นอย่างต่อเนื่องจากไวรัสในระบบในระดับต่ำที่เพียงพอต่อการพัฒนาความต้านทานต่อการติดเชื้ออื่นๆ
ไวรัสบางชนิดที่เราพบจะป้องกันมนุษย์จากการติดเชื้อไวรัสที่ทำให้เกิดโรคอื่นๆ
ตัวอย่างเช่น ไวรัสเริมที่แฝงอยู่ (ไม่แสดงอาการ) สามารถช่วยเซลล์นักฆ่าตามธรรมชาติของมนุษย์ (เซลล์เม็ดเลือดขาวชนิดหนึ่ง) ระบุเซลล์มะเร็งและเซลล์ที่ติดเชื้อไวรัสก่อโรคอื่นๆ พวกเขาติดอาวุธให้กับเซลล์นักฆ่าตามธรรมชาติด้วยแอนติเจน (สารแปลกปลอมที่สามารถทำให้เกิดการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันในร่างกาย) ซึ่งจะช่วยให้สามารถระบุเซลล์เนื้องอกได้
นี่เป็นทั้งกลยุทธ์การเอาชีวิตรอดจากไวรัสเพื่อให้อยู่ในโฮสต์ได้นานขึ้น และเพื่อกำจัดไวรัสที่แข่งขันกันเพื่อป้องกันไม่ให้ไวรัสสร้างความเสียหายต่อโฮสต์ ในอนาคต ไวรัสเวอร์ชันดัดแปลงเช่นนี้อาจถูกนำมาใช้เพื่อกำหนดเป้าหมายเซลล์มะเร็งได้
ไวรัสบางชนิดเป็นข่าวร้าย แต่ไวรัสบางชนิดอาจปกป้องสุขภาพของเราได้ จากshutterstock.com
Pegivirus C หรือ GBV-C เป็นไวรัสที่ไม่ก่อให้เกิดอาการทางคลินิก การศึกษาหลายชิ้นแสดงให้เห็นว่าผู้ป่วยเอชไอวีที่ติดเชื้อ GBV-C มีอายุยืนยาวกว่าผู้ป่วยที่ไม่มีเชื้อดังกล่าว ไวรัสชะลอการลุกลามของโรคโดยการปิดกั้นตัวรับโฮสต์ที่จำเป็นสำหรับการเข้าสู่เซลล์ของไวรัส และส่งเสริมการปลดปล่อยอินเตอร์ฟีรอนและไซโตไคน์ที่ตรวจจับไวรัส (โปรตีนที่ผลิตโดยเซลล์เม็ดเลือดขาวที่กระตุ้นการอักเสบและการกำจัดเซลล์หรือเชื้อโรคที่ติดเชื้อ)
ในอีกตัวอย่างหนึ่ง โนโรไวรัสได้รับการแสดงเพื่อปกป้องลำไส้ของหนูเมื่อได้รับยาปฏิชีวนะ แบคทีเรียในลำไส้ที่ถูกฆ่าโดยยาปฏิชีวนะทำให้หนูไวต่อการติดเชื้อในลำไส้ แต่ในกรณีที่ไม่มีแบคทีเรียที่ดี โนโรไวรัสเหล่านี้ก็สามารถปกป้องโฮสต์ของพวกมันได้
อนาคตของไวรัสรักษาโรค
เทคโนโลยีสมัยใหม่ช่วยให้เราเข้าใจมากขึ้นเกี่ยวกับความซับซ้อนของชุมชนจุลินทรีย์ที่เป็นส่วนหนึ่งของร่างกายมนุษย์ นอกจากแบคทีเรียที่ดีแล้ว ตอนนี้เรารู้แล้วว่ายังมีไวรัสที่มีประโยชน์อยู่ในลำไส้ ผิวหนัง และแม้แต่เลือด
ความเข้าใจของเราเกี่ยวกับส่วนประกอบของไวรัสนี้ส่วนใหญ่ยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น แต่มันมีศักยภาพมหาศาลในการช่วยให้เราเข้าใจการติดเชื้อไวรัส และที่สำคัญที่สุดคือวิธีต่อสู้กับไวรัสร้าย นอกจากนี้ยังสามารถให้ความกระจ่างเกี่ยวกับวิวัฒนาการของจีโนมมนุษย์ โรคทางพันธุกรรม และการพัฒนาของยีนบำบัด
